Семейство Карповые (Cyprinidae).
Природный ареал обитания горные ручьи Юго-Восточного Китая. В Европе получила известность в 1938 году. За прошедшие годы завоевала огромную популярность у аквариумистов, энтузиастами была выведена ее вуалевая форма. Название Кардинал, получила из-за присутствия красного цвета в окраске. В аквариуме легко и без последствий выдерживает перепады температур от 14° С до 30° С.
Кардинал имеет стройное, удлиненное, немного сплюснутое с боков тело. Рот верхний. Хвостовой плавник двухлопастный. Спинка окрашена в коричневато-оливковый цвет, брюшко серебристое, бока коричневатые. Вдоль всего тела, от рыла и до хвостового плавника, проходит узкая блестящая полоса золотистого цвета, окаймленная сине-зелеными полосками. На конце хвостового стебля находится темное пятно, вокруг которого расположена зона красного цвета. Спинной, брюшной и анальный плавники лимонно-желтого цвета с красной каймой, жаберные — прозрачные с лимонным отблеском и с тонкой черной каймой. Хвостовой плавник красноватый с лимонно-желтыми полосками. У мальков кардинала достигающих в длину 3-5 мм, на боку появляется светящаяся голубая полоска, исчезающая при половой зрелости. Половые отличия: у самца плоское брюшко и более яркая окраска плавников, у самки округло-выпуклое брюшко. В длину вырастает от 3 до 5 см. Продолжительность жизни в аквариуме 1,5-2 года.
Кардинал является мирной, стайной рыбкой. Можно содержать с различными видами рыб небольших размеров. Территориально обитает в верхних слоях воды.
В содержании кардинал крайне неприхотлив. Для него не нужен большой аквариум, достаточно объема в 15 л (на 5-7 рыбок) и уровня воды в 20-25 см. Грунт — мелкофракционная галька либо промытый речной песок. В аквариуме должны быть растения, засаживать надо не очень густо что бы дно аквариума было освещено. Параметры воды: жесткость 4-20°, рН 6.5-7.5, температура 18 — 21° С, фильтрация, а так же необходима регулярная подмена до 20 % объема воды. Кардинал питается как живым так и сухим кормом.
Разводить кардинала можно как в общем (на дно устанавливают сепараторную сетку), так и в отдельном неристовом аквариуме, который должен быть ярко освещенным. Грунт — темный песок. Вдоль всех стенок аквариума необходимо посадить тонколистные растения. Параметры воды в неристовике: жесткость 4-15°, рН 6.0-8.0, температура 21 — 23° С, регулярная подмена небольшого количества воды. На нерест берут 4-6 самок и 2-3 самцов. Необходимо предварительно продержать их раздельно в течение 8-10 дней. Процесс икрометания продолжается несколько дней. Продуктивность 100-300 мелких прозрачных икринок. Мальки появляются через 40-50 часов. Питаться мальки начинают на 3-4 день. Стартовый корм: живая пыль, инфузории, мелко нарезанный мотыль (через 3 недели мелкий циклоп и дафнию). Позже мальков сортируют по размеру.