Семейство Пецилиевые (Poeciliidae).
Меченосец в природе обитает в Центральной Америке, Южной Мексике и Гватемале. Встречается как в горных реках с бурным течением, так и в их низовьях, а также в озерах, болотах, лагунах.
В результате селекции меченосецев были выведены рыбы различной окраски и с плавниками разнообразной формы. Самцы отличаются от самок наличием гоноподия и меча на нижнем крае хвостового плавника.
В естественных условиях самцы достигают длины 10 см (без «меча»), самки 12 см. В аквариумах меченосцы вырастают до таких размеров только при очень хороших условиях. Природная основная окраска самцов светло-коричневато-оливковая, на спинке с зеленоватым отливом. Вдоль боков проходит карминно-красная двухмиллиметровая полоса, а ниже и выше ее еще две более узкие красные полоски. Тело отливает серебристым блеском. Длинный «меч» окрашен в желтый, зеленый, оранжевый, красноватый цвета и имеет четкую черную окантовку. Самки — более крупные, окрашены бледнее, не имеют «меча». У взрослых самок хорошо заметно «пятно зрелости», расположенное перед анальным плавником.
