Растения принимают очень важное участие в процессах обмена веществ в аквариуме и насыщении воды кислородом. Их работа превосходит по значимости даже самый мощный аквариумный аэратор. Кроме того, растения аквариума поглощают различные вещества, появившиеся в воде в результате жизнедеятельности его обитателей, и остатки пищи. Совместно с бактериями аквариумная зелень производит биологическую обработку воды, что является естественной очисткой и не вредит рыбкам.
Нельзя не упомянуть и об эстетическом значении аквариумных растений. Оттеняя пеструю яркую окраску рыб, они радуют глаз наблюдателя, подчеркивают красоту обитателей домашнего водоема. Некоторым видам рыб растения служат надежным укрытием; в зелени также прячутся крошечные молодые рыбки, от надоедливых ухаживаний самцов скрываются самки. Для одних рыб растения служат естественным субстратом для икрометания, другие, проявляя заботу о потомстве, строят в зарослях гнезда.
Опытные аквариумисты знают, что растения нужно подбирать, учитывая особенности условий, в которых им предстоит расти и сопоставимость друг с другом. Например, валлиснерия и криптокорина являются непримиримыми антагонистами, поэтому высаживать их в одном водоеме нельзя. При подборе растений учитывается также состав обитателей аквариума, размеры и форма водоема, место его установки.
Основные группы растений аквариума
Неправильно было бы все аквариумные растения причислять к группе водорослей, поскольку только часть из них являются таковыми. Основная же масса принадлежит к высшим цветковым растениям. Есть среди них даже папоротники и мхи. По способу расположения аквариумные растения могут быть объединены в 3 биологические группы:
1. растения, плавающие на поверхности,
2. находящиеся в толще воды,
3. растения, укоренившиеся в грунте.
Эти биологические особенности связаны со способом получения растениями питательных веществ из грунта или непосредственно из воды. Четкого деления на группы нет, но строение листьев и корневой системы указывает на тип питания. Растения, у которых корневая система хорошо развита, имеет ответвления, листья длинные и узкие, без вырезов, обычно укореняются в грунте аквариума. Те, у которых корневая система отсутствует, либо слабо развита, а листья мелкие и рассеченные, принадлежат к группе плавающих растений.
Выбор растений для аквариума
Наиболее популярным из растений, укореняющихся в грунте аквариума, является валлиснерия. Ее яркие темно-зеленые листья стелются по воде и выглядят очень красиво. Растение неприхотливо и подойдет для разведения начинающими аквариумистами. Можно выращивать валлиснерию и без грунта, придавив ее корни камнем или корягой. Для пышного и активного роста следует избегать попадания в воду солей железа, а для этого следить, чтобы каркас аквариума не ржавел, и водопроводная вода, доливаемая в емкость, была отфильтрована и очищена.
Декоративным ярко-зеленым ковром покрывает поверхность аквариума пистия – растение, плавающее на поверхности воды. Как и все растения этой группы, пистия нуждается в мощном верхнем освещении. В остальном она очень неприхотлива: безразлична к химическому составу воды и ее температуре. Заросли растения – прекрасное укрытие для живородящих рыб, а лабиринтовые рыбки используют пистию для постройки гнезд. Размножается вегетативным способом.
Искусственная зелень
Иногда аквариумисты используют искусственную зелень. Несмотря на явные преимущества живых растений в поддержании биологического баланса аквариума, иногда применение искусственных насаждений оправдано рядом причин. Растительноядные рыбы и цихлиды зачастую поедают живую аквариумную зелень, а декоративная – остается невредимой. Искусственные растения также не требуют ухода, не болеют и не зависят от освещения, а внешне почти не отличаются от живых.
При неправильных условиях содержания аквариумные растения ослабевают и начинают болеть, что отражается на их внешнем виде. Зелень теряет естественный цвет и тускнеет, портятся корни, подгнивают стебли. Во избежание этого следует регулярно осуществлять чистку грунта, удаляя остатки пищи, заменять воду, срезать подгнившие части растений, следить, чтобы рыбки и улитки не повреждали зелень.