Семейство: Пимелодовые (Pimelodidae)
Вид обитает в бассейнах Параны и Сан-Франсиску — в Бразилии, Аргентине, Парагвае и Уругвае. Впервые его описали по рыбам из Ла-Платы у Буэнос-Айреса. Пятнистый пимелодус населяет реки, ручьи, пойменные водоёмы и водохранилища, нередко в огромном количестве, и служит важным объектом промысла и рыбоводства. В верхнем течении Параны он живёт бок о бок со своим более пёстрым родственником — нарядным пимелодусом. В Европу его впервые привезли ещё в 1895 году — в Берлин, под названием Pimelodus clarias.
Размеры этого сома в разных источниках сильно расходятся. В природе обычная длина — 25–35 сантиметров, а самые крупные особи достигают полуметра и веса больше двух килограммов. В аквариуме он растёт медленнее и, как правило, остаётся заметно мельче. Тело высокое, желтовато- или серовато-серебристое, с рядами тёмных пятен; рисунок очень изменчив, и двух одинаковых рыб почти не бывает. На тёмно-серых плавниках, особенно на хвостовом и жировом, тоже разбросаны чёрные пятна.
В природе пятнистый пимелодус всеяден. Молодые рыбы едят в основном водных насекомых, а крупные переходят на рыбу. В аквариуме он не капризничает: берёт таблетки и гранулы для сомов, мотыля, трубочника, червей, кусочки рыбы. Как пиктус и другие пимелодусы, легко переедает, так что кормить его надо умеренно.
Это подвижный стайный вид. Одиночка прячется и показывается лишь ночью, а группа держится гораздо увереннее. Ночью сомы активно обследуют аквариум, и рыб, которые помещаются в рот, к ним подсаживать нельзя. Соседи должны быть не меньше двух третей размера пимелодуса: подойдут крупные барбусы, гурами, цихлиды, другие южноамериканские сомы.
Для молодых рыб нужен аквариум не меньше 120 × 60 сантиметров, взрослой группе — заметно больше. Грунт — мелкий песок, свет приглушённый, укрытия из коряг и камней, свободное место для плавания и мощная фильтрация с течением. Подмены воды — еженедельные. Оптимальная температура 20–24 °С: держать этот вид в тёплой воде, как амазонских сомов, не стоит. pH 6,4–7,4, жёсткость средняя.
Колючки спинного и грудных плавников у пятнистого пимелодуса жёсткие, а слизь на них вызывает болезненный отёк, поэтому сачок лучше заменить банкой. Чешуи нет, кожа нежная, и многие лекарства опасны для него в обычной дозировке.
Внешне самцов и самок не различить. В аквариуме вид не разводили. В природе нерест приходится на сезон дождей — с октября по март; самки выметывают икру порциями.
