Семейство: Панцирные сомы (Callichthyidae)
Вид широко распространён в Южной Америке: в бассейнах Амазонки и Ориноко и в реках Гвианы. Он живёт в болотах, пойменных водоёмах и медленных реках, где вода бывает тёплой и бедной кислородом, и выручает его кишечное дыхание. Раньше вид называли Hoplosternum thoracatum, и под этим именем он описан во многих книгах. Торговое название «таракатум» иногда переносят и на другого похожего сома, Hoplosternum littorale.
Взрослые рыбы достигают 13–15 сантиметров. Тело удлинённое, покрыто крупными костными пластинами, тёмно-коричневое с мелкими чёрными пятнами. У рта две пары длинных усов. У самцов в нерестовый период колючки грудных плавников утолщаются и становятся оранжевыми, а брюхо светлеет.
Таракатум всеяден и неприхотлив. Его кормят таблетками и гранулами для сомов, мотылём, трубочником, кусочками креветок и рыбы, растительными кормами. Едят эти сомы много, поэтому им нужна хорошая фильтрация.
Это мирная рыба, которую можно держать с большинством соседей среднего размера: гурами, барбусами, крупными тетрами, мирными цихлидами. Мелкие рыбки, которые помещаются в рот, могут стать добычей. Держат таракатумов группой из нескольких особей; при нескольких самцах лучше, чтобы в аквариуме было достаточно места для гнёзд.
Для группы нужен аквариум от 100 литров, с песком или гладким гравием, корягами, укрытиями и плавающими растениями. Параметры воды: температура 22–28 °С, pH 6,0–8,0, жёсткость от мягкой до средней. Аквариум нужно накрывать: таракатумы поднимаются за воздухом и могут выпрыгнуть.
Самец строит на поверхности пенное гнездо, чаще всего под плавающим листом или кусочком пенопласта, и заманивает к нему самку. Самка приносит икринки в сложенных брюшных плавниках и приклеивает их к пене. За нерест бывает до нескольких сотен икринок. Самец охраняет гнездо и становится агрессивным, а самку после нереста лучше отсадить. Мальки выклёвываются через 3–5 дней, растут быстро и сразу едят науплии артемии.
