Ампулярия (Ampullaria, Pomacea)
Родиной ампулярии является Южная Америка. Именно оттуда этот вид был завезен в Европу. В странах тропического пояса ампулярии распространены довольно широко, обитают они в основном в стоячих или медленно текущих водах- прудах, болотах, небольших реках. Ампулярии очень разнообразны, они относятся к двоякодышащим моллюскам, среди которых можно увидеть как маленьких представителей этого семейства, так и достаточно больших, гигантов в мире улиток, например Pomacea maculata чей размер достигает 5—10 см.
Внешний вид ампулярии очень сходен с видом нашего отечественного всем привычного улитки- прудовика. Они имеют спирально завитую раковину светло- коричневого цвета с темными концентрическими полосами. Расцветка может колебаться от очень светлой до совсем темной. Очень популярны ампулярии- альбиносы желтого цвета. Улитка имеет роговую крышечку, которая в случае опасности играет роль дверцы закрывающей раковину со спрятавшейся в ней улиткой. Эти моллюски — амфибии, способные выходить за пределы воды, свою икру они откладывают всегда на суше. Дыхание улитки особое. Она может дышать как кислородом, растворенным в воде, так и кислородом вне воды, который она получает благодаря наличию оригинального дыхательного приспособления, которое выглядит как довольно длинная дыхательная трубка, похожая на перископ, который улитка высовывает из воды. У взрослой улитки сифон в длину может достигать 9-10 см. В теле моллюска имеется специальная полость, разделенная перегородкой: одна ее часть подобна жабрам рыб и используется для дыхания кислородом, растворенным в воде, а вторая часть аналогична легкому. Ампулярия является довольно крупной улиткой. Диаметр раковины может достигать до 7 сантиметров, а длина ноги до 8 — 9 сантиметров, при ширине до 3,5 сантиметров. На голове улитки, расположены глаза желто- золотистого цвета и две пары щупалец, которые являются органом осязания. У ампулярии очень острое обоняние, поэтому они мгновенно чувствуют появление корма и очень быстро перемещаются к нему.
То, чем улитка грызет лист, не является в строгом смысле этого слова челюстями, а представляет собой особое устройство, предназначенное в основном для соскабливания пищи — радулу (тёрку). Откусывать от листа могут только крупные ампулярии, у которых боковые придатки радулы достаточно мощные.
В содержании ампулярии чрезвычайно неприхотливы. В природных условиях они зачастую обитают в воде низкого качества, поэтому состав воды в аквариуме для них не существенен. Единственное требование- вода не должна быть слишком мягкой. В мягкой воде у взрослых моллюсков разрушается раковина. На самочувствие и поведение улиток это никак не отражается, но страдает их внешний вид- на раковине образуются углубления, напоминающие язвочки. Температура воды может колебаться от 15 до 33°C, но оптимальная выше 20 °C, поэтому они подходят для больших тропических аквариумов. Если содержать ампулярий при низких температурах, то они становятся вялыми, двигаются медленно и не размножаются. Если содержать ампулярий при высоких температурах, то, в связи с ускорением обменных процессов, срок ее жизни составит 1-2 года, при низких же температурах улитки могут прожить 3-4 года.
С кормлением ампулярий также нет никаких проблем , они практически всеядны. В природе они видимо питаются в основном растительной пищей, в аквариуме же подчас предпочитают пищу животного происхождения, наравне с аквариумными рыбками. Не стоит содержать ампулярий в аквариуме с дорогими или ценными растениями так как они с удовольствием поедают молодые нежные листочки. Подчас растения просто ломаются под тяжестью этой немаленькой улитки. Также, переворачивая грунт в поисках корма, ампулярия может выкапывать небольшие растения. Поэтому этих красивых моллюсков лучше содержать по несколько штук, в больших, тропических аквариумах общего типа, с крупными растениями. В общих аквариумах желательно подкармливать их дополнительно, растительной пищей, которую не едят рыбки. В этом качестве можно использовать листья салата, морковку, капусту, свежий огурец. Грубую пищу, с которой им тяжело справиться, нужно предварительно ошпарить кипятком. Изредка, чтобы не испортить воду, можно давать немного белого хлеба. В этом случае улитки будут сыты и не будут стремится портить растения.
Ампулярия- мирный моллюск, не причиняющий вреда рыбкам, но уживается она не со всеми. Крупные, агрессивные рыбы улиткам жить спокойно не дадут и могут их даже убить. Не стоит селить ампулярию с цихлидами ( скалярии, дискусы), с лабиринтовыми ( петушок, гурами), с рыбками семейства вьюновых. При содержании ампулярий в общем аквариуме, если возникает необходимость лечить в нем рыб, нужно учитывать, что лекарства, безопасные для рыбок, могут оказаться смертельными для улиток. Это связано с тем, что улитки биологически подчас оказываются ближе к паразитам рыб, чем к самим рыбам. Поэтому, при лечении рыбок в общем аквариуме, улиток на время лечения следует удалить. Несколько взрослых временно смогут пожить и в пятилитровой банке, только нужно прикрыть банку стеклом, чтобы ночью не выползли. Стекло должно быть достаточно тяжелым или сверху нужно положить груз. Между стеклом и банкой должен быть зазор, для доступа свежего воздуха.
Ампулярии раздельнополы, но легко различить свой пол могут только сами. Поэтому для того чтобы получить потомство, необходимо содержать не менее 3 — 4 улиток. Если самки ампулярий уже откладывают икру, то можно запомнить их, желательно как- то пометив. Самка обычной ампулярии откладывает свои яйца на воздухе, выше границы воды. Яйца, довольно крупные, достигающие 2 мм в диаметре, откладываются в темное время суток и прилипают к стеклу аквариума, расположенному выше уровня воды. Она сама формирует кладку, которая сначала имеет более мягкую консистенцию, а после формирования и прикрепления, приблизительно через сутки, становится твердой и имеет светло-розовый цвет. Первую кладку самка делает в возрасте 1 года или чуть старше. Молодь этих улиток охотно поедают любые виды аквариумных рыб, поэтому в общем аквариуме большинство новорожденных ампулярий погибают.