Семейство: Харациновые (Characidae)
Вид Astyanax mexicanus обитает в Мексике и на юге Техаса. Обычная, зрячая форма живёт в реках и озёрах, а слепые формы населяют около трёх десятков пещер в горах Сьерра-де-Эль-Абра в Мексике. Пещерные популяции возникли независимо друг от друга, но везде пришли к одному результату: рыбы потеряли глаза и пигмент. Поэтому учёные изучают их, чтобы понять, как эволюция «выключает» ненужные органы.
Длина взрослой рыбы 8–12 сантиметров. Тело розовато-белое, полупрозрачное, на месте глаз — участки кожи. Интересно, что у эмбриона глаза начинают развиваться, но потом разрушаются и зарастают кожей. Зато у пещерной формы увеличено число вкусовых почек и рецепторов боковой линии. Самки крупнее и полнее самцов.
Пещерные рыбки всеядны и находят корм по запаху и вибрации. Им дают хлопья, гранулы, мотыля, трубочника, артемию, кусочки креветок. Едят они жадно, поэтому важно не перекармливать.
Держат пещерных рыбок группой от пяти–шести особей. Это довольно мирные рыбы, но мелких соседей могут считать кормом, а медлительных — пощипывать. Лучше всего держать их в отдельном аквариуме или с подвижными рыбами похожего размера.
Для группы нужен аквариум от 80–100 литров. Растения не обязательны, рыбам хорошо в аквариуме с камнями, гротами и приглушённым светом, который напоминает пещеру. Параметры воды: температура 20–25 °С, pH 6,5–8,0, жёсткость средняя или высокая. Вид очень вынослив.
Пещерные рыбки легко размножаются в аквариуме. Самка разбрасывает несколько сотен икринок, которые падают на дно, и родители их поедают, поэтому нерест устраивают в отдельной ёмкости с сеткой над дном. Мальки выклёвываются через 2–3 дня, у них ещё есть зачатки глаз, которые исчезают по мере роста.
