Семейство: Харациновые (Characidae)
Родина кардинала — бассейн Риу-Негру и верхнего Ориноко в Бразилии, Колумбии и Венесуэле. Он живёт в лесных ручьях и затопленных лесах с очень мягкой, кислой, тёмной водой. В отличие от неона, кардиналов в основном вылавливают в природе: в районе бразильского города Барселус этот промысел даёт заработок местным жителям, и считается, что он помогает сохранять леса.
Длина взрослой рыбки 4–5 сантиметров. Вдоль тела идёт сверкающая голубая полоса, а всё брюхо от головы до хвоста ярко-красное. Этим кардинал и отличается от неона, у которого красный цвет занимает только заднюю половину тела. Самки полнее самцов.
Кормят кардиналов мелкими хлопьями и гранулами, мотылём, коретрой, артемией, дафнией. Корм должен быть мелким и разнообразным, тогда окраска рыб остаётся яркой.
Это стайная рыба, держать её надо группой от десяти особей. Кардиналы любят тёплую воду и поэтому хорошо подходят в компанию к дискусам. Также с ними уживаются родостомусы, апистограммы, коридорасы Штерба, отоцинклюсы.
Для стайки нужен аквариум от 60 литров с растениями, корягами, листьями на дне и приглушённым светом. Параметры воды: температура 24–30 °С, pH 4,5–7,0, вода мягкая. Пойманные в природе рыбы плохо переносят жёсткую воду и резкие перемены, поэтому их долго и осторожно акклиматизируют.
В аквариуме кардиналов разводят реже, чем неонов: для нереста нужна очень мягкая и кислая вода и полумрак. Самка откладывает икру среди мелколистных растений, родители её поедают. Личинки выклёвываются через сутки и через несколько дней начинают плавать и питаться инфузориями.
