Семейство: Цихлиды (Cichlidae)
В природе скалярия населяет бассейн Амазонки в Перу, Колумбии и Бразилии, а также реки Гвианского нагорья. Она держится в тихих, заросших участках рек и заливов, среди затопленных ветвей и стеблей растений, где вертикальные полосы на теле помогают ей сливаться с окружением. Аквариумисты Европы знают её с начала XX века, а сегодня почти все рыбы в продаже выращены на фермах.
Длина тела взрослой скалярии около 15 сантиметров, а высота вместе с плавниками доходит до 20–25 сантиметров. Дикая окраска серебристая с четырьмя тёмными поперечными полосами, одна из которых проходит через глаз. Селекционеры вывели множество форм: чёрную, мраморную, золотую, «кои», «зебру», вуалевую с особенно длинными плавниками.
Скалярия всеядна. В природе она ловит мелких ракообразных, личинок насекомых и мальков. В аквариуме охотно ест качественные хлопья и гранулы, мотыля, артемию, коретру, дафнию. Корм лучше давать небольшими порциями два раза в день: со дна скалярия подбирает его неохотно.
С большинством мирных рыб среднего размера скалярия уживается хорошо. Но взрослая рыба легко съедает тех, кто помещается в рот, в первую очередь неонов, поэтому мелких тетр лучше подсаживать к молодым скаляриям, чтобы те выросли вместе. Нельзя держать её с любителями обкусывать плавники, например с суматранскими барбусами и тернециями. Скалярий содержат группой из пяти–шести рыб или парой; в период нереста пара становится территориальной. Соседство с дискусами нежелательно: рыбы конкурируют за корм и могут передавать друг другу болезни.
Аквариум нужен высокий: от 50 сантиметров по высоте и от 150 литров для небольшой группы. Подойдут живые растения с широкими листьями, коряги, открытое пространство для плавания, умеренное течение. Параметры воды: температура 24–30 °С, pH 6,0–7,5, вода мягкая или средней жёсткости. Еженедельно меняют четверть объёма.
Внешне самца и самку различить сложно; надёжный признак — форма яйцеклада перед нерестом: у самки он короткий и широкий, у самца узкий и заострённый. Пары образуются сами, поэтому обычно покупают группу молодых рыб. Икру, от 200 до 1000 икринок, пара откладывает на вертикальную поверхность — широкий лист, трубку или стекло — и охраняет. При 28 °С личинки выклёвываются примерно через двое суток, а ещё через 5–7 дней мальки начинают плавать и питаться науплиями артемии.
